மலேரியா ஒட்டுண்ணி மனிதர்களிடமும் பெண் அனாபிலிஸ் கொசுக்களிலும் உருவாகிறது. ஒட்டுண்ணியின் அளவு மற்றும் மரபணு சிக்கலானது ஒவ்வொரு நோய்த்தொற்றும் மனித நோயெதிர்ப்பு அமைப்புக்கு ஆயிரக்கணக்கான ஆன்டிஜென்களை (புரதங்கள்) அளிக்கிறது. ஒட்டுண்ணியானது மனித ஹோஸ்டில் இருக்கும்போதும் பல வாழ்க்கை நிலைகளில் மாறுகிறது, அதன் வாழ்க்கைச் சுழற்சியின் வெவ்வேறு நிலைகளில் வெவ்வேறு ஆன்டிஜென்களை அளிக்கிறது.
மலேரியா ஒட்டுண்ணி வாழ்க்கை சுழற்சி - ஒரு கொசு கடித்தால் தொற்று ஏற்படுகிறது. முதலில், ஸ்போரோசோயிட்டுகள் இரத்த ஓட்டத்தில் நுழைந்து கல்லீரலுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. அவை கல்லீரல் செல்களைப் பாதிக்கின்றன, அங்கு அவை மெரோசோயிட்களாகப் பெருகி, கல்லீரல் செல்களை சிதைத்து, இரத்த ஓட்டத்திற்குத் திரும்புகின்றன.