நீர்நிலைகளில் விரும்பத்தகாத பொருட்கள் சேர்வது அல்லது இருப்பது நீர் மாசுபாடு எனப்படும். வேதிப்பொருட்கள், வீடுகளில் இருந்து வெளியேறும் கழிவுநீர், தொழிற்சாலைகளில் இருந்து வெளியேறும் கழிவுகள் போன்ற வெளிநாட்டு பொருட்கள் நேரடியாகவோ அல்லது மறைமுகமாகவோ நீர்நிலைகளில் வெளியேற்றப்படும் போது இது நிகழ்கிறது. நீரின் இயற்பியல், வேதியியல் அல்லது உயிரியல் பண்புகளில் ஏற்படும் எந்த மாற்றத்தையும் நீர் மாசுபாடு என்று அழைக்கலாம்.
நீர் மாசுபாடு புள்ளி ஆதாரம், புள்ளி அல்லாத ஆதாரம் மற்றும் நிலத்தடி நீர் மாசுபாடு என வகைப்படுத்தலாம்.